Pourquoi les constructeurs automobiles rejettent-ils la vente de voitures ?

En Europe, le stock de véhicules électriques d’occasion progresse plus vite que la demande, tandis que les ventes de voitures neuves stagnent malgré des objectifs réglementaires ambitieux. Les grands groupes automobiles limitent volontairement l’offre sur le marché du neuf, invoquant des difficultés à rentabiliser la fabrication et à écouler les modèles existants.

Les concessions déplorent l’empilement des normes, qui alourdit les coûts et freine la compétitivité face à la concurrence chinoise ; la réticence des consommateurs à acquérir un véhicule électrique d’occasion fait peser une incertitude supplémentaire sur l’ensemble du secteur.

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Un secteur automobile européen sous pression : état des lieux et principaux défis

L’industrie automobile européenne traverse une période de turbulence sans précédent. Les constructeurs historiques, longtemps intouchables, voient leur position remise en question sur un marché en pleine mutation. Les ventes de voitures neuves, moteur traditionnel de la filière, stagnent ou reculent, reflet d’une demande qui ne suit plus. Le rapport de force change : les parts de marché des grands groupes européens s’effritent, bousculées par de nouveaux acteurs et des dynamiques mondiales inédites.

Pour mieux cerner ce bouleversement, voici comment les principaux groupes s’adaptent ou vacillent :

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• Stellantis et Volkswagen dominent encore le marché français, mais leurs profits se réduisent d’année en année.
• BMW tente un virage vers l’électrique, tout en s’appuyant sur ses modèles phares à essence ou diesel.
• La percée de Tesla et BYD s’accélère en Europe, forçant la concurrence à revoir ses stratégies.

La concurrence asiatique, en particulier chinoise, bouleverse l’équilibre établi. Les géants européens, pris dans un étau, doivent à la fois investir massivement dans l’électrification et faire face à un marché global saturé. Conséquence directe : les stocks de voitures électriques d’occasion grossissent tandis que la demande, elle, reste prudente.

Le secteur doit donc réinventer ses repères. Inonder le marché ou limiter l’offre pour préserver ses marges ? Cette question taraude les directions stratégiques. Les stocks qui s’accumulent fragilisent toute la chaîne, du constructeur jusqu’au concessionnaire. Les signaux d’alerte s’accumulent, annonçant une période d’incertitude et d’ajustements douloureux.

Réglementations européennes : quels impacts concrets sur la stratégie des constructeurs ?

Jamais les règles du jeu n’ont été aussi contraignantes pour les constructeurs automobiles européens. L’Union européenne multiplie les exigences, abaissant chaque année les plafonds d’émissions de CO2 et rendant inévitable la fin de la vente de véhicules thermiques neufs d’ici 2035. Pour des groupes comme Peugeot, Renault ou Volkswagen, c’est tout le modèle économique qui vacille.

La pression financière se fait sentir à chaque niveau. Les amendes pour dépassement des seuils d’émissions grèvent les bilans. Le mécanisme de bonus-malus écologique oriente artificiellement les prix, creusant l’écart entre thermique et électrique. La Global Safety Regulation 2 impose, elle aussi, de nouveaux standards techniques, synonymes de coûts supplémentaires. Le résultat ? Les investissements explosent, la rentabilité chute.

Pour illustrer ce bouleversement, voici les conséquences directes des nouvelles normes sur les stratégies de gamme :

• Les subventions à l’achat d’une voiture électrique profitent surtout au haut de gamme ou aux modèles importés.
• Les marques poussent la montée en gamme, pour absorber la hausse des coûts réglementaires.
• Les modèles d’entrée de gamme disparaissent progressivement des catalogues.

La Dacia Sandero, longtemps chouchou du marché français, risque de disparaître, victime collatérale de ces choix réglementaires. Les constructeurs européens jonglent entre la nécessité d’investir dans l’électrique et la peur de voir leurs marges s’évaporer. Les normes, censées accélérer la transition écologique, rendent paradoxalement l’accès à la voiture électrique plus difficile pour de nombreux foyers. Cette tension constante entre innovation, contraintes réglementaires et rentabilité oblige les industriels à repenser chaque arbitrage stratégique.

Véhicules électriques d’occasion : une adoption freinée par les doutes des consommateurs

Le segment de la seconde main cristallise aujourd’hui toutes les interrogations. Sur le papier, l’achat d’une voiture électrique d’occasion pourrait séduire une clientèle rebutée par le prix du neuf. Dans la réalité, les consommateurs européens traînent des pieds. Le nœud du problème ? La batterie. Sa longévité, son état de santé, le coût d’un remplacement éventuel : autant de zones d’ombre qui refroidissent les ardeurs, même chez les acheteurs avertis.

Les grands constructeurs, BMW, Mercedes, Volkswagen, ne jouent pas toujours la transparence sur la perte de capacité ou l’historique de charge. Résultat, la valeur résiduelle des voitures électriques pâtit de cette opacité. Les écarts de prix avec les modèles thermiques restent importants, notamment en Allemagne où le marché demeure crispé. Même les garanties ne suffisent pas à dissiper les doutes. Près d’un acheteur sur deux place la batterie en tête de ses inquiétudes, loin devant la question du réseau de recharge ou des frais d’entretien.

Voici quelques raisons concrètes qui alimentent la méfiance :

• Les guides d’achat existants n’apportent pas de réponse satisfaisante sur la santé réelle des batteries.
• La dépréciation rapide des modèles récents accentue l’incertitude et freine les décisions d’achat.

Dans ces conditions, le marché européen de la voiture électrique d’occasion peine à décoller. Les politiques publiques restent centrées sur le neuf, délaissant ce segment clé. Quant aux constructeurs, ils tardent à instaurer des standards clairs pour le diagnostic batterie, pourtant décisif pour rassurer les acheteurs et enclencher une dynamique de confiance.

Quelles perspectives pour les ventes et la transition vers l’électrique à moyen terme ?

Le marché automobile européen avance, mais son rythme reste saccadé. Les ventes de voitures électriques progressent, portées à bout de bras par les aides et la pression réglementaire. Pourtant, l’élan marque le pas. D’après AAA Data, la part des électriques à batterie atteint à peine 17 % du marché français sur les cinq premiers mois de 2024. L’hybride rechargeable, lui, profite de son image de compromis et tire son épingle du jeu.

Le flou règne sur l’avenir. Le prix des modèles neufs reste hors de portée pour de nombreux ménages. Les dispositifs d’aide sont révisés au gré des arbitrages politiques, rendant toute projection complexe, aussi bien pour les familles que pour les gestionnaires de flottes. La batterie, pièce maîtresse de la transition, concentre toujours autant d’incertitudes sur le plan industriel et environnemental. Quant au déploiement des bornes de recharge, il progresse, mais la couverture reste bien trop inégale dès qu’on s’éloigne des grandes agglomérations.

Pour éclairer les principales tendances, voici comment s’ajustent les stratégies des différents acteurs :

• Les constructeurs historiques comme Stellantis, Renault, Peugeot jonglent entre velléités d’investir massivement et prudence sur les volumes mis en circulation.
• Les nouveaux venus, Tesla et BYD, imposent leur tempo, bousculant standards industriels et politiques tarifaires.

Bank of America prévoit pour l’Europe un ralentissement de la croissance des ventes de voitures électriques dès 2025. Malgré le recul, la voiture thermique garde de solides bastions, portée par une demande en essence et diesel qui résiste dans certains pays. Les décisions se font au coup par coup. Constructeurs et régulateurs peinent à s’accorder sur un cap commun. La transition vers l’électrique, loin d’être rectiligne, s’annonce disputée et jalonnée de choix difficiles. Le secteur automobile, miroir d’une Europe en quête de repères, avance à pas comptés vers une mutation qui n’a rien d’évident.